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談廣州八旗的過年習俗，得由「謝灶」談起，即是年廿三。
其實籌備過年，則比年廿三還要早，一踏入十二月，在二十三以前便要「掃塵」，掃塵才是籌備過年的第一件大事。既然是大事，當然要擇日，一般是揀曆書中所載的「除日」，但若逢「除日」的干支與家長的生年六沖，便須另揀日子。
據王亭之的先父相告，曩年鄭重其事，先祖還要去請教蔡真步堂，但後來曆書流行了，而且先父自己又懂擇日，因此「掃塵」才自己揀日子。
掃塵是女人的事，因為廳房的陳設統由她們一手經理，男人不便措手，因此到了掃塵那天，男人統統到外面開火爨，一早離家，到晚方歸，任女人率領男女下人勞碌一天。然而小孩子則例外，可以跟爸爸出外飲茶吃飯，但亦可以在家胡混，因為做父親的人總怕整日帶個小孩子在身邊也。
王亭之自小怕出外飲茶，選擇在家掃塵，先父便派定王亭之一項任務，專門負責執拾書房。替先父專打理書房的工人阿玉頭跟王亭之最好交情，因此亦樂得跟王亭之玩耍一天。
書房掃塵並不是一件小事，先得要將書架上的書包好，掃塵後又要將書冊按位置還原，故便非得要有一點文墨不可，不然的話，便容易將「經史子集」的次序混亂，尤其是「集部」，要按作者年代先後排列，又要分開詩集與文集，文集還要分類，着實有一點學問，所以王亭之小時候便跟阿玉頭學到很多「目錄學」的知識。
至於書房中紫檀傢俬，花紋細緻，要用一個小毛刷逐個紋孔來清洗，便更可以學到「明款傢俬」方面的知識，大抵明代人喜歡繁瑣，不重實用，故「明款傢俬」綫條優美而清洗困難也。
王亭之談食
出版日期：一九八七年二月 |
坎坎胡