說「約定俗成」

有些人，總以為語音應該有一個「合法標準」，如果你對他說，生活語言即是標準，約定俗成即是標準，他們必不服氣，尤其是對「約定俗成」更加認為荒謬。

香港人一入學校立即受到規範，以規範為標準，所以根本不理解甚麼叫做約定俗成。他們懷疑，若約定俗成的話，豈不是一班人錯，錯得十零二十年就會變成不錯？他們還會問，何文匯推行他的「正音」亦已二十年，為甚麼又不可以當為約定俗成？

其實所謂約定俗成，是自然的趨勢，從古以來即是如此，所以我們若翻查康熙年間的廣府音紀錄，便會發現，如今的語音已有相當比例不同當時的語音。例如「泊」字，當時讀為「伯」，如今已經約定俗成，讀之為「柏」。語音可以會自然變化，那就跟社會文化背景有關，非本文可以討論。一經約定俗成，那就成為語音的標準，甚至文讀亦不例外，例如「南」字，即使文讀，亦不必依《詩經》時代的語音讀之為「尋」。

何文匯的病毒音則不然，是由一個寡頭提出，利用形勢強銷，違反約定俗成，因為違反自然演變，是故就不能作為標準。

其實約定俗成是社會現象，不限於語音，廢棄長衫馬褂，改為西裝領帶，同樣是約定俗成。

加拿大多倫多星島日報
2007年6月20日