元宵、湯丸、湯圓

過了元宵已久，卻忽然有人跟王亭之提起：「元宵」與「湯丸」究竟有無分別？

這題目不容易答。在從前，不但「元宵」、「湯丸」有分別，此外還有一個「湯圓」，嚴格說來亦有分別。只是時到今日，三個名稱已經混用。

如今只說從前的廣州。

先說「湯丸」，它的特色，是唯用一粒切到四方的片糖做餡，文士者流喜歡踵事增華，乃謂之為「外圓內方」，那是做人的典範。王亭之不喜吃湯丸，是故內外皆方，樹敵不少。這湯丸，一定要用片糖薑水，否則即不夠甜。

至於「湯圓」，是為極品，先搓餡成圓，然後放在粉中滾動，濕的糯米粉有粘性，不斷滾動，餡團上便黏上一層糯米粉皮。於是皮薄，餡多，食時唯用白水滾熟，用糖水即太甜。

「元宵」則不同，搓糯米粉成團，再挖洞加餡。它的特色，是餡料多變化，可甜可鹹，因為即使餡料不成團，是亦無妨。

「元宵」唯於元宵日食，即每年只吃一天；「湯丸」則多家製，用以祭神、拜祖；唯「湯圓」則長年可食。不過如今的「湯圓」亦已機製，所以買回來的「湯圓」，皮已經厚，有些已厚到無恥的地步，吃時口舌「狗紛」。

加拿大多倫多星島日報
2007年3月20日