是非的分際

──讀《廣東現代畫人傳》

談到李健兒的《廣東現代畫人傳》，說他寫得含蓄是為了厚道，並非意味著說他寫得不分是非黑白。

筆者生得晚，未能親近這位前輩，但懸想他必是位賦性豪邁、胸無城府、對是非分際拿得很嚴，然而待人接物卻頗為謙厚的性情中人。──書中有一幅他為任真漢先生速寫的畫像，想任先生必能對李健兒的個性有所認識，未知筆者的懸想有多少合譜？

這樣說，是因為李健兒在書中盛讚潘至中的高誼，為王竹虛之喪可以幾乎破家；又極其欣賞周一峰解衣袒腹的樂天個性；對於貧窮的畫家，如程竹韻、王竹虛、羅艮齋輩，筆端又復寄以無限的同情；這些，都性情中人的表現。

又譬如他對於張谷雛的態度，益可證實他謙厚之中仍守是非的分際，他說──「余於季廬見谷雛，邀之赴陸羽茶室啜茗，問其年歲學歷始為之傳，乃谷雛工心志，窺余書出版之際，於是投詩報章高自位置，似不願作畫人。及詩刊出，又買報多份以贈人」。這種嚴肅的批評，針對沽名釣譽的行逕而發，可見他下筆雖慣於寬厚，但亦發風動氣的時候，而益可以想見李健兒的不阿。

更好的例子，是他批評汪兆鏞的《嶺南畫徵錄》。汪與畫家董一夔同榜中舉人，董以寫牡丹馳名，每一朵畫資十兩，致酬五兩，則報之以花苞，他又是名畫人鄧芬的業師，可是汪兆鏞撰《嶺南畫徵錄》，竟不列入這位同年的名字。有人提他，他則以「其事跡不見載藉，例不錄」來推搪。可是汪氏卻可以偽做《劬學盦筆記》來著錄崔廷芬，偽做《味天和室筆記》來著錄李肇榜，因而李健兒便很為董一夔抱不平。這種態度，光明磊落，益令人追想及其風範。