張韶石的牡丹展

張韶石先生的牡丹畫展，記憶中似是一年一度。從前年起，一留意到「張韶石牡丹展」的音信，便開始有點歲月催人的感慨，這感慨一方面使自己瞿然驚心，一方面卻又回憶起童年的日子。

童年時，父親有一間「小書房」。所謂小書房，是與另一間「大書房」相對而言。大書房的作用並不在於陳列書籍，而是與相交至好在那裏談天蕭散的天地，比較珍貴的書籍，都擺在小書房裏。那間小書房，在書架之間剛好有一個空罅，正對著書桌，先父便依著時令，在那空罅不時換掛一些時賢的畫作。記得一除下沈仲強畫的菊，換上張純初先生的牡丹，大扺離過年就不遠了。及至摘下那幅牡丹，再換上一幅《歲朝圖》時，則已是大年夜祭祖以後的事了。

所以，那時在童心之中，對張純初先生的牡丹很有印象。望歲心切，便時時渴望早日將牡丹掛上，然後又盼望早點將它摘下。──不想三十年後，張純初先生的令侄韶石先生，他的牡丹畫對筆者又同樣有催歲的感覺。

韶石先生寫牡丹，香港人大概已耳熟能詳，飲食業特別喜歡他的作品，七彩紛呈，很有富麗堂皇的氣氛，但其實，這並不是韶石先生最好的畫作。若依這些牡丹畫的水準來論定他的畫藝，未必公平。

以隔山派的傳人來說，韶石先生可算是未受嶺南派畫風影響的一位，因此他的畫法，亦與嶺南派有所不同，粗略地比較，嶺南派較重視氣勢，而隔山派則重視韻味。

韶石先生寫花卉草蟲，除了注重韻味之外，尤講究用筆表現出質感。曾欣賞過他的一幅菊花秋蟲的小品，私下便認為很得隔山派的神髓。無奈世人卻只愛他的牡丹，他也便只能「多買胭脂畫牡丹」了。